Saros 劇情解析

Saros 看起來就像另一款 Housemarque 的彈幕 Roguelike，是 Returnal 換了層外皮的精神續作。玩起來一開始也確實如此。但這裡的循環同時在做敘事工作：它追的是一個寧可在異星死上一千次，也不願面對自己在地球上做過的某件事的男人。

以下是 Arjun 與 Nitya 是誰、Carcosa 實際上建立在什麼之上，以及兩個結局各自的意思。以下有雷。

開場

你扮演 Arjun Devraj，一名隨 Echelon IV 探勘隊被派往 Carcosa 的執法者。他在星球上醒來，失憶，也不記得自己怎麼來的——這是 Carcosa 上有某種東西不想讓他記起來的第一個徵兆。這顆行星處於永久日蝕之下，由 Soltari 企業開採一種叫 Lucenite 的礦物，而在他之前已經吞掉兩支探勘隊：Echelon I，以及毫無音訊消失的 Echelon II。

Arjun 不只是為了採礦合約而來。他的妻子 Nitya Chandran 多年前隨 Echelon I 抵達，再也沒有回來。找到她才是他真正來 Carcosa 的理由，也是這顆星球能抓住他的原因。

Carcosa 建立在什麼之上

Echelon II 沒有消失。Carcosa 異常現象造成的時間膨脹，把他們相對於其他人拋回了兩個世紀之前；等 Arjun 抵達時，他們變成的東西已經有兩百年時間長成了完全不同的模樣。那個本該被救援的殖民地，反而硬化成一個自己內鬥的殘破文明。

那場戰爭的原因是 Yellow Shore，也就是異常現象背後的力量。它提供力量，而且是真的力量，但它會拿走某樣東西作為交換：它啃食那個人原本就過度渴求的事物。Echelon I 為了誰能保有這股力量而分裂，指揮官 Arnold Delroy 成為 King，把底下的 Echelon II 眾人奴役起來。Nitya 也成了 Overlord，站在那場內戰的另一邊。Arjun 一路砍過去的腐化殖民者不是憑空冒出來的怪物——他們是先他一步來到這裡的人所剩下的殘餘，每一個都以不同方向接下了 Yellow Shore 的交易。

這個循環真正在講的事

知道這些之後，死亡循環會讀出不同的意思。Arjun 不斷死去又醒來，不只是因為 Carcosa 單純懷有敵意，而是因為這顆星球被設計成不斷把同一個選擇擺到他面前——那個在他之前的所有人都已經選過的選擇。每一輪都把他推向 Nitya、推向 King，而他對「自己為什麼真的在這裡」所說的每一個版本，也都變得更難維持。

原因在於 Arjun 從地球帶來了某樣東西。他的朋友 Sebastian 在 Carcosa 之前就死了，情況與 Arjun 自己的外遇有關——他曾是那起案件的關係人，並花了很長時間說服自己 Sebastian 的死沒那麼重要。有些玩家把 Sebastian 與 Arjun 的關係讀成戀愛；相關演員在訪談中說那是被背叛所摧毀的友情，而不是戀情，不過遊戲留下的空隙足以讓這種解讀持續存在。無論如何，細節不如那個模式重要：Arjun 很熟練於埋掉自己對信任他的人做過的事，而 Carcosa 給了他一次機會——繼續這麼做，或者停下來。

有一種讀法是：開場的失憶不只是 Carcosa 在使壞，而是 Yellow Shore 抹掉了那些會逼 Arjun 立刻承認罪責的特定記憶，好把他留在同一條軌道上，直到真相自己浮上來。遊戲從未明確證實這點，但它和循環在做的其他事都對得上。

兩個結局

在主要結局裡，Arjun 打敗 King 並自己坐上王座。他成為下一任 Overlord，成為這個循環最新的一環，而一個 Nitya 的幻象——不是真人，只是 Yellow Shore 為了成交而造出來的東西——坐到他身旁。他得到力量，也得到某種版本的來意，而 Carcosa 的戰爭換了個名字繼續下去。兩個結局的差別，有一種讀法是：它無關玩家看了多少內容，而在於底下那個選擇——Arjun 是要繼續拿愧疚當燃料換取力量，還是終於把它說出口。

隱藏結局要求更難的東西，也給出更好的東西。要走到那裡，Arjun 必須在不殺死 King 的情況下打敗他，並完成一組多數玩家初玩會錯過的隱藏目標。在那個結局裡，Arjun 把自己的墜飾——那個象徵著把他帶到這裡的執念之物——扔進 Blue Precipice 的海裡。他向真正的 Nitya 道歉，為自己做過的事，包括對 Sebastian 做過的事，然後讓她離開，而不是試圖留住她。那個拒絕就是打破循環的關鍵。他停止追逐那個永遠不會照他想要的方式回來的東西，Carcosa 的循環也終於無處可去。

Saros 和 Returnal 有關嗎？

Housemarque 一直很小心，不去證實 Saros 是否與 Returnal 共用世界觀，而且兩邊都沒有硬證據——工作室稱它是精神續作而非續集，看起來也樂於刻意把這個問題留白。兩款遊戲共享的不是設定，而是形狀：一個人被困在循環裡，而循環唯一的出口，是他停止把真正的問題當成自身之外的東西。KUTO: The Lock of Time 也從同樣的想法出發——你扮演一名背負破碎誓言的守護者，而時間循環機制之所以存在，是因為故事需要它，不是反過來。如果 Saros 搔到了你的癢處，這些是建立在同一種循環上的其他遊戲。想看看我們會把它帶到哪，歡迎在 Steam 把 KUTO 加入願望清單。