Die besten Zeitschleifen-Spiele

Die besten Zeitschleifen-Spiele werfen dich immer wieder in denselben Abschnitt der Zeit, und das Einzige, was du behältst, ist das, was du beim letzten Mal gelernt hast. Eine Zeitschleife setzt die Welt zurück — durch Tod, durch eine Uhr, aus irgendeinem in die Geschichte eingebauten Grund — während dein Wissen mitwandert, also entkommst du nicht, indem du stärker wirst, sondern indem du die Schleife endlich gut genug verstehst, um sie zu durchbrechen. Hier sind die Spiele, die ganze Erlebnisse auf dieser Idee gebaut haben, plus ein zeitbeugendes Metroidvania, das auf demselben Motor läuft.

Was als Zeitschleife zählt

Der Reset ist die Mechanik, keine Strafe. Ein Checkpoint gibt dir deine Ausrüstung zurück; eine Zeitschleife nimmt sie dir meist weg und schickt dich an einen festen Startpunkt mit intakter Erinnerung. Diese eine Regel verändert, wie du spielst: Du hörst auf, Fortschritt zu horten, und fängst an, Informationen zu horten. Manche Schleifen sind strikte Timer, manche sind Tode, manche ein einziger schlechter Tag, den du immer wieder durchlebst. Gemeinsam ist ihnen, dass der Ausweg in deinem Kopf steckt.

Outer Wilds

Der Höhepunkt des Genres und das Spiel, das die meisten zuerst nennen. Du bist ein Astronaut in einem winzigen, handgebauten Sonnensystem, und die Sonne wird alle 22 Minuten zur Supernova und lässt dich genau dort fallen, wo du angefangen hast. Du bekommst nie eine Waffe oder ein Upgrade. Du entkommst der Schleife nur, indem du die Planeten verstehst — eine Sanduhrwelt, deren Sand abläuft, ein Komet, der auf seiner dunklen Seite ein Geheimnis verbirgt — gut genug, um nach deinem Wissen zu handeln. Es ist ein Spiel, das du in deinem Notizbuch beendest, bevor du es auf dem Bildschirm beendest — und wer danach noch mehr will, findet eine vollständige Liste von Spielen wie Outer Wilds.

Returnal

Die Schleife, verpackt in schnellen, brutalen Kampf. Selene stürzt auf dem Planeten Atropos ab, und jeder Tod startet den Zyklus neu. Tod-Reset und Story-Reset sind dasselbe Ereignis, und genau das ist der Kniff: Die Roguelike-Struktur und die Zeitschleifen-Erzählung sind ein Mechanismus statt zwei. Die Runs sind zufällig, das Schießen ist präzise und unerbittlich, und manche Freischaltungen bleiben zwischen Versuchen im Roguelite-Stil erhalten. Wenn Outer Wilds die Schleife als Rätsel ist, dann ist Returnal die Schleife als Spießrutenlauf.

Deathloop

Ein Ego-Shooter, in dem du acht Ziele auf einer Insel an einem einzigen Tag ausschaltest, und der Tag setzt sich zurück, wenn du scheiterst oder die Zeit ausgeht. Es ist auf einer Schleife gebaut, aber es ist kein Roguelike — die Karte und die Ziele sind fest, der Fortschritt ist gescriptet, und das Rätsel ist die Reihenfolge: die eine Route durch den Tag finden, die alle vor Mittag erledigt. Du kannst ausgewählte Ausrüstung mitnehmen, sobald du eine Ressource ausgibst, um sie zu behalten, also hört die Schleife langsam auf, ein Reset zu sein, und wird zu einem Plan.

12 Minutes

Die engste, kleinste Schleife hier. Du bist ein Mann, dessen Abend mit seiner Frau von einem Polizisten unterbrochen wird, und das Ganze wiederholt sich in einem 12-Minuten-Zyklus aus der Vogelperspektive auf eine einzige Wohnung. Du behältst nichts außer Wissen — eine Dialogzeile, ein Versteck, einen Namen — und gibst dieses Wissen aus, um mit jeder Schleife ein Stück weiterzukommen. Es ist absichtlich klaustrophobisch, und der 12-Minuten-Zyklus ist kurz genug, dass ein Fehlschlag kaum wehtut — du probierst einfach die nächste Frage aus.

The Forgotten City

Eine Schleife, die als Skyrim-Mod begann und zu einem eigenen Spiel heranwuchs. Du wirst in eine antike römische Stadt geschickt, unter einer strengen Regel: Wenn jemand sündigt, sterben alle, und der Tag setzt sich zurück. Du verbringst jede Schleife mit Reden, Ermitteln und Austesten, was als Sünde zählt, und baust über die Zyklen hinweg einen Fall auf. Es ist der dialoglastigste Eintrag dieser Liste — das Rätsel sind Menschen, kein Plattform-Hüpfen — und die Schleife existiert, damit du die Frage stellen kannst, für die du beim letzten Mal zu vorsichtig warst.

Was wirklich zwischen den Schleifen bleibt

Die interessante Designfrage in jedem dieser Spiele ist, was den Reset überlebt. In Outer Wilds und 12 Minutes lautet die Antwort: nichts außer deiner Erinnerung — kein Grind, auf den man zurückfallen kann, nur Verständnis. Returnal liegt dazwischen und behält eine Handvoll dauerhafter Freischaltungen über Runs hinweg, sodass der Planet stückweise milder wird. Deathloop lässt dich eine Ressource ausgeben, um eine Waffe oder eine Kraft mitzunehmen, also sickert die Schleife allmählich in einen Build. Wo ein Spiel auf diesem Spektrum landet, verrät dir, was es von dir will. Behalte alles, und die Schleife ist ein Checkpoint mit Extraschritten; behalte nichts, und die Schleife ist eine Lehrerin.

Die zwei Geschmacksrichtungen: ausdenken oder ausfechten

Zeitschleifen-Spiele teilen sich ziemlich sauber in zwei Lager. Die eine Seite ist die Schleife als Rätselkasten — Outer Wilds, 12 Minutes, The Forgotten City — wo der Reset dir die Freiheit erkauft, an einer Situation herumzustochern, bis sie aufbricht, und Kampf selten oder gar nicht vorkommt. Die andere Seite ist die Schleife als Schnellkochtopf — Returnal und bis zu einem gewissen Grad Deathloop — wo du nachdenken kannst, so viel du willst, aber den Raum trotzdem mit deinen eigenen Händen leerräumen musst. Die meisten Leute haben eine klare Vorliebe für ein Lager. Die Rätsel-Schleifen belohnen Geduld und Notizen; die Kampf-Schleifen belohnen Reflexe und Nerven. Zu wissen, welcher Typ du bist, erspart dir, am falschen Spiel abzuprallen.

Roguelikes sind eine Art Zeitschleife

Hier ist die Brücke. Ein Roguelike läuft auf derselben Form wie eine erzählerische Zeitschleife: Du stirbst, der Run setzt sich zurück, du gehst wieder rein. Die Beute setzt sich zurück, die Karte wird neu gemischt, aber das Wissen bleibt — du kennst das Tell dieses Bosses, du weißt, welcher Weg sich lohnt, du weißt, dass man nicht gierig nach der letzten Truhe greift. Returnal macht die Überschneidung explizit, indem es eine buchstäbliche Zeitschleifen-Geschichte erzählt. Aber jedes Roguelike macht eine leisere Version davon: Der Fortschritt lebt im Spieler, nicht in der Speicherdatei. Das ist derselbe Handel, den Outer Wilds dir abverlangt, nur als Run statt als Tag gerahmt.

Einer im Auge behalten: KUTO: The Lock of Time

KUTO: The Lock of Time — ganz offen, es ist unser eigenes Spiel — ist ein zeitbeugendes Action-Metroidvania, das genau auf dieser Schleife gebaut ist. Du stirbst, du verlierst den Run, aber nicht deinen Fortschritt, und du gehst wieder rein und kennst die Epochen ein bisschen besser als zuvor. Du spielst Jokoan Kuto, einen Ausgestoßenen aus dem Orden der Zeitwächter, der dem Tod entkommt, indem er mit dem Titanen Kronos verschmilzt, und sein Ausweg führt vorwärts durch die Zeit — Epoche für Epoche kämpfend, vom alten Ägypten über ein fallendes Rom zu einer Neon-Cyber-Stadt bis in die ferne Zukunft, während die Mächte der Götter ihn jagen.

Der Unterschied zu den Spielen oben ist das, was du in jede Schleife mitnimmst. Jokoan kämpft mit der Sense des Kronos und einem Satz Zeitkräfte aus dieser Bindung — den Raum zum Kriechen verlangsamen, einen Treffer zurückspulen, der dich hätte töten sollen, durch eine Lücke im Kampf hechten. Du nimmst zwei Kräfte in einen Run mit und tauschst zwischen den Versuchen, also lautet die Schleife nicht nur „weiß nächstes Mal mehr", sondern „probier nächstes Mal eine andere Form von Run". Wir haben mehr über Spiele mit Zeitmanipulation allgemein geschrieben, und über die engeren Fälle von Spielen, in denen du die Zeit zurückspulst und Spielen, in denen du die Zeit anhältst, falls du die Mechanik in andere Richtungen verfolgen willst.

Wenn du das ganze Bild von Welt, Epochen und Kräften willst, haben wir alles an einem Ort zusammengetragen: alles, was wir über KUTO: The Lock of Time wissen. Es kommt bald in den Early Access auf Steam.

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