Sarosのストーリー解説

Sarosは一見、Housemarqueによるもう一本の弾幕ローグライク、Returnalの精神的続編に新しい塗装を施したものに見えます。しばらくは実際そう遊べます。けれどここでのループは物語の仕事もしています。地球でやった一つのことと向き合うくらいなら、異星で千回死ぬほうがましだと考えている男を追いかけているのです。

アルジュンとニーティヤが何者なのか、カルコサが実際には何の上に建っているのか、そして2つの結末が何を意味するのか。ここから先はネタバレです。

発端

主人公はアルジュン・デヴラージ、エシュロンIV遠征とともにカルコサへ送られた執行官です。彼は記憶を失い、どうやってそこへ来たのかも定かでないまま惑星で目を覚まします。カルコサにある何かが彼に思い出させたくない、という最初の兆候です。惑星は永遠の日食の下にあり、ソルタリ社がルセナイトという鉱物を目当てに採掘してきました。そして彼より前に、すでに2つの遠征隊を飲み込んでいます。エシュロンIと、跡形もなく消えたエシュロンIIです。

アルジュンは採掘契約のためだけにそこにいるのではありません。妻ニーティヤ・チャンドランは数年前にエシュロンIとともに到着し、戻らなかった。彼女を見つけることが、彼がカルコサにいる本当の理由であり、この惑星が彼を掴んで離さない理由でもあります。

カルコサは何の上に建っているのか

エシュロンIIは消えたのではありません。カルコサの異常現象による時間の遅れが、他の全員から見て彼らを2世紀前へ放り込んだのです。アルジュンが到着する頃には、彼らがなり果てたものには200年かけて別の何かへ育つ時間がありました。救助されるはずだった植民地は代わりに、自らと戦争する壊れた文明へと固まってしまいました。

その戦争の原因が、異常現象の背後にいる力、黄の岸辺です。それは力を——本物の力を——差し出しますが、見返りを取ります。その人がすでに欲しがりすぎているものを糧にするのです。エシュロンIはその力を誰が保持するかで割れ、指揮官アーノルド・デルロイが王となり、エシュロンIIの残りを配下に隷属させました。ニーティヤもまた、内戦の反対側でオーバーロードになりました。アルジュンが斬り開いていく堕ちた入植者たちは、どこからともなく現れた怪物ではありません。彼より先にここへ来た人々の残りであり、それぞれが黄の岸辺の取引を違う方向へ引き受けた結果です。

ループが本当に扱っているもの

それを知ると、死のループの読み方が変わります。アルジュンが死んでは目覚めるのは、カルコサが単に敵対的だからではなく、この惑星が「彼より前の全員がすでに選んだのと同じ選択」を彼に差し出し続けるように出来ているからです。周回ごとに彼はニーティヤに近づき、王にも近づく。そして自分がここにいる本当の理由について彼が自分に語ってきた物語は、毎回わずかに維持しづらくなっていきます。

というのも、アルジュンは地球から何かを抱えてきているからです。友人セバスチャンが、カルコサより前に、アルジュン自身の不貞に結びついた状況で死んでいる。彼はその重要参考人であり、セバスチャンの死は大したことではないと長い時間をかけて自分に言い聞かせてきました。2人の関係を恋愛として読むプレイヤーもいますが、関わった俳優たちはインタビューで、恋愛ではなく裏切りによって壊れた友情として書かれたと述べています。とはいえ作中には解釈の余地が残っていて、その読みは消えません。いずれにせよ、細部より型のほうが重要です。アルジュンは自分を信じた相手にした仕打ちを埋める練習を積んでいて、カルコサはそれを続けるか、やめるかの機会をもう一度だけ与えているのです。

冒頭の記憶喪失については、単にカルコサが敵対的だからではなく、黄の岸辺がアルジュンに罪をただちに認めさせるような特定の記憶だけを消し、真実がひとりでに浮かび上がるまで同じ軌道に留めているのだ、という読み方もできます。作中で明言はされませんが、ループがやっている他のすべてと辻褄は合います。

2つの結末

メインエンディングでは、アルジュンが王を打ち破り、自ら玉座に就きます。彼は次のオーバーロードとなり、循環の最新の環となる。そしてニーティヤの幻影が——本物の女性ではなく、取引を成立させるために黄の岸辺が作った何かが——かたわらに腰を下ろします。彼は力と、求めてきたものの代用品を手に入れ、カルコサの戦争は新しい名前のもとで続く。2つの結末の違いは、プレイヤーがゲームをどれだけ見たかではなく、その下にある選択の話だと読むこともできます。アルジュンが罪悪感を力の燃料として使い続けるのか、それともついに声に出して認めるのか。

隠しエンディングはより難しいものを要求し、より良いものを与えます。到達するには、王を殺さずに倒し、初回では大半のプレイヤーが見逃す隠された目標群をこなす必要があります。そこでアルジュンは、自分をここまで連れてきた執着の象徴として持ち歩いてきたペンダントを、青の断崖の海へ投げ込みます。彼は本物のニーティヤに、セバスチャンにしたことも含めて謝り、引き止めようとせずに彼女を立ち去らせる。その拒絶がループを断ち切ります。望んだ形では決して戻らないものを追うのをやめたとき、カルコサの循環はついに行き場を失うのです。

SarosはReturnalと繋がっているのか

HousemarqueはSarosがReturnalと世界観を共有するかどうかについて慎重に明言を避けており、どちらの証拠もありません。スタジオはこれを続編ではなく精神的後継作と呼び、その問いを意図的に開いたままにしているように見えます。両作が共有しているのは設定ではなく形です。本当の問題を自分の外側にあるものとして扱うのをやめない限り終わらないループに、人が囚われているという形。KUTO: The Lock of Timeも同じ発想から出発しています。破られた誓いに縛られた守護者を操り、タイムループのメカニクスは物語がそれを必要とするから存在していて、その逆ではありません。Sarosが痒いところに届いたなら、同じループの上に建つ他の作品はこちら。私たちがそれをどこへ持っていくのか見たい方は、KUTOをSteamでウィッシュリストに追加してください。