Saros Story erklärt

Saros sieht aus wie ein weiteres Bullet-Hell-Roguelike von Housemarque, ein spiritueller Nachfolger zu Returnal mit neuem Anstrich. Eine Weile lang spielt es sich auch so. Aber der Loop leistet hier zugleich Erzählarbeit: Er verfolgt einen Mann, der lieber tausendmal auf einem fremden Planeten stirbt, als sich einer bestimmten Sache zu stellen, die er auf der Erde getan hat.

Hier ist, wer Arjun und Nitya sind, worauf Carcosa tatsächlich aufgebaut ist und was beide Enden bedeuten. Ab hier folgen Spoiler.

Der Aufbau

Du spielst Arjun Devraj, einen Enforcer, der mit der Echelon-IV-Expedition nach Carcosa geschickt wird. Er erwacht auf dem Planeten mit Amnesie und ohne klare Erinnerung daran, wie er dorthin gekommen ist — das erste Zeichen dafür, dass Carcosa nicht will, dass er sich erinnert. Der Planet liegt unter einer dauerhaften Sonnenfinsternis, wird vom Soltari-Konzern nach einem Mineral namens Lucenite durchsucht, und er hat bereits zwei Expeditionen vor Arjun verschluckt: Echelon I und Echelon II, die spurlos verschwand.

Arjun ist nicht nur wegen des Bergbauvertrags da. Seine Frau Nitya Chandran kam Jahre zuvor mit Echelon I an und kehrte nie zurück. Sie zu finden ist der eigentliche Grund, warum er auf Carcosa ist — und auch der Grund, warum der Planet überhaupt eine Macht über ihn hat.

Worauf Carcosa aufgebaut ist

Echelon II ist nicht verschwunden. Zeitdilatation durch Carcosas Anomalie warf sie zwei Jahrhunderte relativ zu allen anderen in die Vergangenheit zurück, und bis Arjun ankommt, hatte das, was aus ihnen geworden ist, zweihundert Jahre Zeit, sich zu etwas völlig anderem zu entwickeln. Die Kolonie, die eigentlich hätte gerettet werden sollen, ist stattdessen zu ihrer eigenen zerrütteten Zivilisation erstarrt, im Krieg mit sich selbst.

Der Grund für diesen Krieg ist der Yellow Shore, die Kraft hinter der Anomalie. Er bietet Macht, echte Macht, verlangt dafür aber etwas: Er ernährt sich von dem, was ein Mensch bereits zu sehr begehrt. Echelon I spaltete sich darüber, wer diese Macht behalten durfte — der Kommandant, Arnold Delroy, wurde zum King und versklavte den Rest von Echelon II unter sich. Auch Nitya wurde zum Overlord, auf der anderen Seite dieses Bürgerkriegs. Die korrumpierten Kolonisten, gegen die Arjun sich durchkämpft, sind keine Monster aus dem Nichts — sie sind das, was von den Menschen übrig blieb, die vor ihm hierherkamen, jeder von ihnen hat den Handel des Yellow Shore auf seine eigene Weise angenommen.

Worum es im Loop wirklich geht

Der Todesloop liest sich anders, wenn man das weiß. Arjun stirbt immer wieder und erwacht erneut nicht, weil Carcosa einfach feindselig ist, sondern weil der Planet darauf ausgelegt ist, ihm immer wieder dieselbe Wahl anzubieten, die schon jeder vor ihm getroffen hat. Jeder Run bringt ihn näher an Nitya und näher an den King heran, und jede Version der Geschichte, die er sich selbst darüber erzählt, warum er wirklich hier ist, wird ein bisschen schwerer aufrechtzuerhalten.

Das liegt daran, dass Arjun etwas von der Erde mit sich trägt. Ein Freund von ihm, Sebastian, starb vor Carcosa, unter Umständen, die mit Arjuns eigener Untreue verknüpft sind — er war eine verdächtige Person in diesem Fall und hat lange Zeit damit verbracht, sich einzureden, Sebastians Tod bedeute nicht viel. Manche Spieler haben Sebastians und Arjuns Beziehung als romantisch gelesen; die beteiligten Darsteller haben in Interviews gesagt, sie sei als eine durch Verrat zerbrochene Freundschaft geschrieben worden, nicht als Romanze, auch wenn das Spiel genug Lücken lässt, damit diese Lesart bestehen bleibt. So oder so, die Details zählen weniger als das Muster: Arjun hat Übung darin, Dinge zu verdrängen, die er Menschen angetan hat, die ihm vertraut haben, und Carcosa gibt ihm eine weitere Chance, entweder damit weiterzumachen oder damit aufzuhören.

Eine mögliche Lesart dieser Anfangs-Amnesie ist, dass nicht nur Carcosa feindselig ist, sondern dass der Yellow Shore genau die Erinnerungen löscht, die Arjun sofort zwingen würden, seine Schuld einzugestehen, und ihn so auf demselben Pfad hält, bis die Wahrheit von selbst ans Licht kommt. Das Spiel bestätigt das nie eindeutig, aber es passt zu allem anderen, was der Loop tut.

Die zwei Enden

Im Hauptende besiegt Arjun den King und übernimmt selbst den Thron. Er wird zum nächsten Overlord, zum neuesten Glied des Kreislaufs, und eine Illusion von Nitya — nicht die echte Frau, nur etwas, das der Yellow Shore erschaffen hat, um den Handel abzuschließen — setzt sich neben ihn. Er bekommt Macht und eine Version dessen, wofür er kam, und der Krieg auf Carcosa geht unter neuem Namen weiter. Eine Möglichkeit, den Unterschied zwischen den beiden Enden zu lesen: Es geht nicht darum, wie viel vom Spiel man gesehen hat, sondern um die Entscheidung dahinter — ob Arjun seine Schuld weiter als Treibstoff für Macht nutzt oder sie endlich laut ausspricht.

Das geheime Ende verlangt etwas Schwereres und gibt etwas Besseres. Um es zu erreichen, muss Arjun den King besiegen, ohne ihn zu töten, und eine Reihe versteckter Ziele abarbeiten, die die meisten Spieler beim ersten Durchgang verpassen. Darin wirft Arjun seinen Anhänger — das Ding, das er als Symbol der Obsession mit sich getragen hat, die ihn hierhergebracht hat — ins Meer beim Blue Precipice. Er entschuldigt sich bei der echten Nitya für das, was er getan hat, auch bei Sebastian, und lässt sie gehen, statt zu versuchen, sie festzuhalten. Diese Weigerung ist es, was den Kreislauf bricht. Er hört auf, dem nachzujagen, was ohnehin nie so zurückkommen würde, wie er es wollte, und Carcosas Kreislauf hat schließlich nirgendwo mehr hin, wo er weitergehen könnte.

Ist Saros mit Returnal verbunden?

Housemarque hat sich bewusst zurückgehalten zu bestätigen, ob Saros ein Universum mit Returnal teilt, und es gibt keinen harten Beweis in die eine oder andere Richtung — das Studio nennt es einen spirituellen Nachfolger, keine Fortsetzung, und scheint diese Frage absichtlich gern offen zu lassen. Was beide Spiele nicht teilen, ist Lore, sondern eine Form: eine Person, gefangen in einem Loop, der erst endet, wenn sie aufhört, das eigentliche Problem als etwas außerhalb ihrer selbst zu behandeln. KUTO: The Lock of Time baut auf genau dieser Idee auf — du spielst einen Hüter, gebunden an einen gebrochenen Eid, und die Zeitloop-Mechaniken existieren, weil die Geschichte sie braucht, nicht umgekehrt. Wenn Saros diesen Nerv getroffen hat, hier sind weitere Spiele, die auf demselben Loop aufbauen. Setz KUTO auf deine Steam-Wunschliste, wenn du sehen willst, wohin wir das führen.