La historia de Saros explicada

Saros parece otro roguelike bullet-hell de Housemarque, una continuación espiritual de Returnal con una nueva capa de pintura. Y durante un rato también juega como tal. Pero el bucle también está haciendo trabajo narrativo aquí: sigue a un hombre que prefiere morir mil veces en un planeta alienígena antes que afrontar una cosa concreta que hizo en la Tierra.

Aquí está quiénes son Arjun y Nitya, sobre qué está construida Carcosa en realidad y qué significan ambos finales. A partir de aquí hay spoilers.

El planteamiento

Juegas como Arjun Devraj, un agente enviado a Carcosa con la expedición Echelon IV. Despierta en el planeta con amnesia y sin recuerdo claro de cómo llegó ahí, lo cual es la primera señal de que algo en Carcosa no quiere que recuerde. El planeta vive bajo un eclipse permanente, explotado en busca de un mineral llamado Lucenite por la corporación Soltari, y ya se ha tragado a dos expediciones antes de la suya: Echelon I, y Echelon II, que desapareció sin dejar rastro.

Arjun no está ahí solo por el contrato minero. Su esposa, Nitya Chandran, llegó años antes con Echelon I y nunca regresó. Encontrarla es la verdadera razón por la que está en Carcosa, y también es la razón por la que el planeta tiene ese dominio sobre él.

Sobre qué está construida Carcosa

Echelon II no desapareció. La dilatación temporal de la anomalía de Carcosa los lanzó dos siglos al pasado respecto a todos los demás, y para cuando Arjun llega, lo que se convirtieron ha tenido doscientos años para transformarse en otra cosa por completo. La colonia que debería haber sido rescatada se ha calcificado en su propia civilización rota, en guerra consigo misma.

La razón de esa guerra es la Yellow Shore, la fuerza detrás de la anomalía. Ofrece poder, poder real, pero se cobra algo a cambio: se alimenta de aquello que la persona ya desea en exceso. Echelon I se dividió por quién se quedaba con ese poder, y su comandante, Arnold Delroy, se convirtió en el King y esclavizó al resto de Echelon II bajo su mando. Nitya también se convirtió en un Overlord, en el otro bando de esa guerra civil. Los colonos corrompidos contra los que lucha Arjun no son monstruos surgidos de la nada: son lo que queda de la gente que llegó antes que él, cada uno habiendo aceptado el trato de la Yellow Shore en una dirección distinta.

De qué trata en realidad el bucle

El bucle de muerte se lee de otra forma una vez sabes esto. Arjun sigue muriendo y despertando no porque Carcosa sea simplemente hostil, sino porque el planeta está diseñado para seguir ofreciéndole la misma elección que ya tomó todo el que vino antes. Cada partida lo acerca un poco más a Nitya y un poco más al King, y cada versión de la historia que se cuenta a sí mismo sobre por qué está ahí realmente se vuelve un poco más difícil de sostener.

Eso es porque Arjun carga con algo de la Tierra. Un amigo suyo, Sebastian, murió antes de Carcosa, en circunstancias ligadas a la propia infidelidad de Arjun — él fue sospechoso en esa muerte, y pasó mucho tiempo convenciéndose de que la muerte de Sebastian no importaba demasiado. Algunos jugadores han interpretado la relación entre Sebastian y Arjun como romántica; los actores involucrados han dicho en entrevistas que se escribió como una amistad rota por la traición y no como un romance, aunque el juego deja suficientes vacíos como para que esa lectura persista. De cualquier forma, los detalles importan menos que el patrón: Arjun tiene práctica enterrando cosas que les ha hecho a personas que confiaron en él, y Carcosa le da una oportunidad más de seguir haciendo eso o de detenerse.

Una lectura posible de esa amnesia inicial es que no se trata solo de que Carcosa sea hostil, sino de que la Yellow Shore borra justo los recuerdos que obligarían a Arjun a admitir su culpa de inmediato, manteniéndolo en el mismo camino hasta que la verdad emerge por sí sola. El juego nunca lo confirma del todo, pero encaja con todo lo demás que hace el bucle.

Los dos finales

En el final principal, Arjun vence al King y toma el trono para sí mismo. Se convierte en el siguiente Overlord, el nuevo eslabón del ciclo, y una ilusión de Nitya — no la mujer real, solo algo que la Yellow Shore construyó para cerrar el trato — se sienta a su lado. Obtiene poder y una versión de lo que vino a buscar, y la guerra en Carcosa continúa bajo un nombre nuevo. Una forma de ver la diferencia entre los dos finales es que no depende de cuánto juego haya visto el jugador, sino de la decisión de fondo: si Arjun sigue usando su culpa como combustible para el poder o si finalmente la dice en voz alta.

El final secreto pide algo más difícil y da algo mejor. Para alcanzarlo, Arjun tiene que derrotar al King sin matarlo y completar un conjunto de objetivos ocultos que la mayoría de los jugadores pasará por alto en una primera partida. En él, Arjun arroja su colgante — lo que ha estado cargando como símbolo de la obsesión que lo trajo hasta aquí — al océano en el Blue Precipice. Le pide perdón a la Nitya real por lo que hizo, incluido lo de Sebastian, y deja que se marche en vez de intentar retenerla. Esa renuncia es lo que rompe el bucle. Deja de perseguir aquello que nunca iba a volver de la forma en que él quería, y el ciclo de Carcosa por fin no tiene adónde ir.

¿Está Saros conectado con Returnal?

Housemarque ha tenido cuidado de no confirmar si Saros comparte universo con Returnal, y no hay pruebas concluyentes en ningún sentido — el estudio lo llama sucesor espiritual, no secuela, y parece feliz de dejar esa pregunta abierta a propósito. Lo que ambos juegos comparten no es lore, es una forma: una persona atrapada en un bucle que solo termina cuando deja de tratar el problema real como algo externo a ella. KUTO: The Lock of Time parte de esa misma idea — juegas como un Guardián atado a un juramento roto, y la mecánica de bucle temporal existe porque la historia la necesita, no al revés. Si Saros te dejó con ganas de más, aquí tienes otros juegos construidos sobre el mismo bucle. Agrega KUTO a tu lista de deseos en Steam si quieres ver hacia dónde lo llevamos.